664 Life 
El emblemático San Diego Zoo anunció que a partir del 5 de enero de 2026 cobrará estacionamiento gratuito para visitantes generales, e implementará tarifas diarias para autos, como parte de un nuevo esquema de control de parqueo aprobado recientemente.
🚗 ¿Qué significa esta medida?
- Los vehículos de visitantes no miembros deberán pagar una tarifa fija diaria por estacionarse. Según la nueva disposición, el costo será de 16 USD por vehículo por día.
- Los miembros con membresía activa del zoo seguirán teniendo estacionamiento gratuito —pero será necesario registrar el vehículo en un portal online destinado para ello. Cada miembro adulto podrá registrar un sólo vehículo.
- Si planeas visitar el zoológico con amigos o familia, y cada quien va en un auto distinto, todos los autos deberán pagar estacionamiento (a menos que estén registrados como miembros).
📅 ¿Por qué ahora y qué parte del plan abarca?
La decisión forma parte de un plan más amplio aprobado por el gobierno de la ciudad, que también contempla implementar estacionamiento pagado en todo el Balboa Park — complejo al que pertenece el zoo — con tarifas diarias, pases mensuales, trimestrales o anuales, y tarifas diferenciadas para residentes y no residentes.
La ciudad busca con ello generar ingresos adicionales que ayuden a cubrir parte del déficit presupuestal actual, y al mismo tiempo reducir la congestión de vehículos y mejorar la gestión del parqueo en zonas de alta demanda.
🧑🤝🧑 Impacto para visitantes, familias y turismo local
La nueva tarifa representa un cambio significativo, especialmente para familias que visitan el zoo con regularidad o para quienes planean una escapada de fin de semana. Algunos efectos esperados:
- Mayor gasto total de visita: entradas + estacionamiento + transporte alternativo en caso de evitar el pago.
- Incentivo al transporte público o compartido: muchos visitantes podrían optar por bus, tren ligero o rideshare para evitar el cargo.
- Ventaja para miembros: quienes tengan membresía pagarán menos por visita que quienes vayan ocasionalmente.
- Turismo más planificado: quienes visitan el zoo desde otras zonas probablemente consideren el costo extra en su presupuesto de viaje.
También es posible que los precios —junto con los pases de temporada o membresías— reconfiguren la frecuencia de visitas: algunas personas optarían por visitar menos seguido, mientras que visitantes recurrentes quizá convenga hacerse miembros para ahorrarse el pago diario de estacionamiento.
📊 Comparativa con otros espacios en Balboa Park
La medida de cobro en el zoo forma parte de un plan más amplio para gestionar el estacionamiento en todo Balboa Park. A partir de 2026, el plan aprobado contempla:
- Estacionamiento pago en lotes del parque, con tarifas diarias variables dependiendo de la proximidad al centro del parque.
- Pases para residentes y no residentes: con precios diferenciados, lo que incentiva que vecinos locales paguen tarifas más accesibles.
- Opciones de transporte alternativo y tram interno del parque, para facilitar movilidad sin auto.
Este esquema busca equilibrar el uso del parque, reducir congestión y generar fondos para su mantenimiento, aunque representa un cambio relevante para quienes tradicionalmente visitaban el zoo de forma gratuita en cuanto a estacionamiento.
✅ Qué puedes hacer si planeas visitar el zoo en 2026
Si estás pensando visitar el San Diego Zoo o Balboa Park el próximo año, conviene:
- Evaluar si te conviene una membresía del zoo: para quien planea varias visitas, puede salir más barato que pagar estacionamiento repetidamente.
- Considerar transporte público o rideshare, sobre todo si viajas solo o sin compañía.
- Llevar contigo efectivo o tarjeta, considerando que el pago de estacionamiento se hará al llegar, mediante kioscos o plataformas de pago automático.
- Confirmar los detalles de registro vehicular si eres miembro: registro previo online, placas correctas y vehículo asociado.
📰 Reflexión: ¿Por qué es un cambio importante?
El cobro de estacionamiento en el San Diego Zoo marca un giro en la tradición de acceso relativamente libre al parqueo para visitantes del parque, y refleja una tendencia creciente en la ciudad: trasladar parte del costo del mantenimiento y regulación urbana al usuario final.
Si bien puede interpretarse como un aumento en el costo de ocio y turismo local, también es una señal de que la ciudad y las autoridades buscan soluciones a problemas de déficit presupuestario, mantenimiento de espacios públicos y regulación del flujo de visitantes.
Para muchos visitantes frecuentes, la membresía —y su estacionamiento gratuito— puede representar un ahorro significativo. Para otros, la tarifa diaria añadirá un gasto a considerar. Este tipo de decisiones cambiará la forma en que los residentes y turistas planifican sus visitas al zoo y al parque Balboa.
Acerca del autor
