Alertan en San Diego por plantas vendidas en Costco que podrían portar plagas invasoras

San Diego, California.— Autoridades agrícolas del Condado de San Diego emitieron una alerta dirigida a consumidores que recientemente adquirieron plantas de sauce del desierto (Desert Willow) en tiendas Costco, luego de detectar que algunos ejemplares distribuidos en California podrían transportar insectos considerados de riesgo para la agricultura y la vegetación de la región.

El aviso, difundido por funcionarios agrícolas del condado, señala que las plantas fueron comercializadas entre el 24 de junio y el 3 de julio de 2026 y que procedían de un vivero ubicado en Texas.

Las autoridades buscan localizar aproximadamente 200 plantas que fueron vendidas en el área de San Diego y que todavía no han sido identificadas, debido al riesgo de que algunos ejemplares puedan transportar una especie de insecto que actualmente no está establecida en California.

La alerta también resulta relevante para residentes de Tijuana y Baja California que acostumbran realizar compras de plantas y productos de jardinería en establecimientos del sur de California, especialmente ante la posibilidad de que ejemplares adquiridos en San Diego puedan ser trasladados posteriormente a otros lugares.

¿Cuál es el problema con estas plantas?

De acuerdo con las autoridades agrícolas del Condado de San Diego, algunas de las plantas podrían transportar dos especies de insectos conocidas en inglés como sharpshooters: el Broad-headed Sharpshooter y el Glassy-winged Sharpshooter.

El principal motivo de preocupación es el posible impacto que estos insectos pueden tener en la transmisión de enfermedades que afectan a diferentes especies vegetales.

Las autoridades advierten que el Broad-headed Sharpshooter no está actualmente establecido en California, por lo que su introducción podría incrementar el riesgo de propagación de enfermedades que afectan a viñedos, huertos, viveros, jardines y otras plantas ornamentales.

En el caso del Glassy-winged Sharpshooter, este insecto ya está presente en el condado y existen programas para controlar y monitorear su presencia.

El problema, por tanto, se concentra especialmente en evitar que la otra especie pueda establecerse en la región y generar consecuencias para la agricultura y el ecosistema local. (nbcsandiego.com)

Las plantas fueron vendidas en siete tiendas Costco del condado

Según el aviso difundido por las autoridades, las plantas afectadas fueron comercializadas en siete establecimientos Costco del Condado de San Diego.

La ventana de venta identificada comprende del 24 de junio al 3 de julio de 2026, por lo que las autoridades están solicitando a los consumidores revisar si adquirieron un ejemplar durante esas fechas.

Funcionarios agrícolas del condado ya realizaron inspecciones en establecimientos locales y trabajan conjuntamente con el California Department of Food and Agriculture (CDFA) y Costco para identificar las plantas que aún no han sido localizadas.

La preocupación principal es que los ejemplares que todavía no han sido identificados puedan encontrarse plantados en jardines particulares o haber sido trasladados a otros lugares. (nbcsandiego.com)

¿Qué deben hacer los compradores?

Las autoridades agrícolas establecieron diferentes recomendaciones dependiendo de la situación de la planta.

Si una persona compró una de estas plantas y todavía no la ha plantado, la instrucción es colocarla dentro de dos bolsas de basura, una dentro de otra, sellarlas adecuadamente y depositarlas en la basura regular.

Las autoridades piden expresamente no colocar la planta en los contenedores de residuos verdes, ya que esto podría facilitar la dispersión de cualquier insecto que se encuentre en el ejemplar.

También se recomienda no devolver la planta a la tienda, no transportarla y no trasladarla a otro sitio.

La intención de estas medidas es evitar que una posible plaga pueda dispersarse a través del movimiento de las plantas.

¿Y si la planta ya está plantada?

En caso de que la planta ya haya sido colocada en un jardín o terreno, las autoridades recomiendan no retirarla ni trasladarla por cuenta propia.

Los inspectores agrícolas del Condado de San Diego pueden acudir al domicilio para revisar el ejemplar y determinar si presenta signos de infestación o evidencia de la presencia del insecto.

La inspección permitirá identificar si existe algún riesgo y determinar cuáles son los siguientes pasos.

Las autoridades trabajan con los propietarios para localizar las plantas que fueron distribuidas y evitar que los posibles insectos puedan propagarse a otras áreas.

El riesgo va más allá de los jardines particulares

Aunque el aviso está dirigido principalmente a las personas que compraron estas plantas, el problema potencial tiene implicaciones para sectores agrícolas y ambientales.

El Condado de San Diego cuenta con una importante actividad agrícola, además de numerosos viveros, jardines y espacios verdes.

Una especie invasora puede generar impactos que van más allá de una propiedad individual, particularmente cuando es capaz de transmitir enfermedades a diferentes tipos de plantas.

Entre los sectores que podrían verse afectados se encuentran los viñedos, huertos comerciales, viveros y jardines domésticos, de acuerdo con la información proporcionada por las autoridades agrícolas.

La prevención temprana es considerada fundamental para evitar que una especie invasora llegue a establecerse y posteriormente sea mucho más difícil y costoso controlarla. (nbcsandiego.com)

Una alerta que también interesa a la región fronteriza

La noticia tiene especial relevancia para quienes viven en la región binacional Tijuana-San Diego.

Miles de personas cruzan diariamente entre Baja California y California por motivos de trabajo, compras, turismo y actividades familiares. La adquisición de plantas y productos de jardinería en Estados Unidos también forma parte de las actividades comerciales que realizan algunos residentes de la frontera.

Por ello, quienes hayan comprado plantas en San Diego durante las fechas señaladas y posteriormente las hayan trasladado a Tijuana deben prestar especial atención a la alerta.

Sin embargo, la recomendación principal es no mover la planta por cuenta propia y contactar a las autoridades correspondientes para recibir orientación sobre el manejo del ejemplar.

El movimiento transfronterizo de plantas y productos vegetales está sujeto a regulaciones sanitarias precisamente para prevenir la introducción de plagas que puedan afectar la agricultura y los ecosistemas de ambos países.

¿Qué es el sauce del desierto?

El Desert Willow, conocido en español como sauce del desierto, es una planta ornamental originaria de regiones áridas y semiáridas de Estados Unidos y México.

Es utilizada frecuentemente en jardines y proyectos de paisajismo debido a su resistencia a condiciones de calor y sequía.

Sin embargo, como ocurre con cualquier planta que se comercializa y transporta entre diferentes regiones, puede convertirse accidentalmente en vehículo de organismos o plagas.

En este caso, la preocupación de las autoridades no está relacionada con que el sauce del desierto sea una especie invasora por sí misma, sino con la posibilidad de que algunos ejemplares hayan sido distribuidos con insectos capaces de transmitir enfermedades vegetales.

¿Qué buscan evitar las autoridades?

El objetivo de la alerta es impedir que el Broad-headed Sharpshooter llegue a establecerse en California.

De acuerdo con los funcionarios agrícolas, la presencia de este insecto podría incrementar el riesgo de transmisión de enfermedades que afectan a plantas de importancia económica y ornamental.

El problema de las especies invasoras es que, una vez que logran establecerse en un territorio, su erradicación puede ser complicada.

Por ello, las autoridades agrícolas recurren a medidas preventivas como inspecciones, restricciones al movimiento de plantas, identificación de ejemplares potencialmente afectados y eliminación controlada cuando existe un riesgo confirmado.

En este caso, la colaboración de los consumidores resulta fundamental para localizar las plantas que aún no han sido identificadas. (nbcsandiego.com)

Autoridades piden a los consumidores revisar sus compras

La recomendación para quienes compraron un sauce del desierto en Costco entre el 24 de junio y el 3 de julio es revisar si su ejemplar se encuentra dentro del grupo señalado por las autoridades.

Las personas que tengan dudas pueden comunicarse con el Departamento de Agricultura, Pesos y Medidas del Condado de San Diego para recibir orientación.

Las autoridades proporcionaron el teléfono 760-752-4700 y el correo electrónico sdcawm@sdcounty.ca.gov para atender consultas relacionadas con las plantas potencialmente afectadas. (nbcsandiego.com)

Una alerta que requiere colaboración ciudadana

El caso demuestra cómo una compra aparentemente cotidiana puede convertirse en un asunto de interés para la protección agrícola y ambiental.

Las plantas comercializadas en viveros y grandes cadenas pasan por diferentes procesos de producción y distribución antes de llegar al consumidor. Cuando se detecta la presencia potencial de una plaga, la rapidez con la que se identifica el producto y se limita su movimiento puede ser determinante.

Por ello, las autoridades de San Diego están solicitando la colaboración de los consumidores para localizar los ejemplares que todavía no han sido identificados.

Para quienes hayan adquirido una planta de sauce del desierto durante el periodo señalado, la recomendación es verificar la información de la compra y seguir las indicaciones de las autoridades.

La prioridad es evitar transportar o desechar incorrectamente las plantas potencialmente afectadas, ya que cualquier movimiento no controlado podría contribuir a la dispersión de los insectos.

La alerta permanece vigente mientras las autoridades continúan con las inspecciones y el proceso de localización de los ejemplares vendidos en el Condado de San Diego.